Do you know what you stand for?  Do you have certain principles 
you hold to, which guide your actions? Then you are a rare phenom-enon.
 
Most people don’t. Most people only do things that they must and 
they do those things out of fear of  punishment. Taking an action out of fear is a very low level of consciousness. It is a knee-jerk, con-
ditioned reflex reaction rather than an act borne of serious reflection and consideration of what you  truly believe based on your own exp-erience and understanding. It is a crowd mentality.
 
Individuals, who know their principles and live according to them, do not have a crowd mentality.. The individual stands in direct opposi-
tion to culture ( cult-ure = a cult designed to pressure you into confor-ming to a given way of life.).  The identity of each person needs to
 be expressed in order to enrich everyone.  The “normalization” pro-
cess in culture is designed to circumvent the individual realizing 
who they are and what they personally stand for. 
 
Why is knowing what you stand for, what your principles are, import-ant? If you don’t take the time to figure out what you are all about, 
you may be called to act and not make a decision you can really live with.  Life can put us in situations, where decisions must be made 
quickly.  If you are not clear what you stand for, you can end up with many regrets.  
 
Let me give you a case in point:  Many years ago, I was in a serious traffic accident.  I was hit and turned into the ditch by another car. I was not at fault in the accident but with the momentum of the other 
car and my own vehicle, I was hurtling through the ditch of the divid-ed highway and toward three lanes of stop and go traffic on the 
other side.  One of my principles is that I will do no harm to others if it is within my power to not do so.  I could not undo the accident.  
But it was within my power to not hit those people.  I put both feet 
on the brake and turned my steering wheel, flipping my own vehicle high into the air in the opposite direction.  It must have been the 
correct decision because I was totally unharmed and no one else 
was hurt either. 
So how do you know what principles you stand for?
Answer the following questions for a start.

1. Is truth important to you?  How important is it?  Will you stand up for truth, no matter what?
2. Is life important to you?  How important?  Should we preserve life at all costs?
3. Is non-violence important?  How important?  Will you stand 
   
4. for peace?
   
5. Is health important?   How important?  Will you dedicate yourself to your own health?
6. Is love//care important?  How important?  Will you choose to 
   
7. care for yourself and others even  when it is not easy?
   
8. Is spirituality important? How important?  Will you stand up for what you know in your heart to  be true?
   
9. Is learning/growth important?  How important?  Will you 
   
10. continue to learn and grow throughout  your life?
    
11. Are your connections to others important?  How important?  Will you show loyalty/solidarity?
12. Is your connection with Nature important?  How important?  Do you spend time furthering your  connection with Nature?
    
13. Is equality important?  How important?  Do you treat others as equally valuable?
    

 
Although these ten are not exhaustive, the answers will be a good 
start.  Principle driven life is much more fulfilling than simple confor-mation to what society tells you is important.  Conformity leads to 
the murder of self, which plunges one into depression. We are each here to live according to our inner compass, not to be outer directed for someone else to exploit us.  As the ancients said “Know thyself!” 

Preface
I do realize that any University or College professor, indeed any teacher of English or social science might consider my remarks here inflammatory bordering on the blasphemous, but stop to truly consider what I am saying.  The problem with the "Educational" institutions at present is that they consider knowledge and excellence to have become static.  Life goes forward and if we believe in linear progress, we should be studying the latest writings alongside the older ones (at the very least). 
Shakespeare wrote about the human condition; So did Gene Roddenberry. Shakespeare re-told existing age-old yet timeless stories of human suffering and joy. He told us of the human flaws and the lusts which corrupt.  In all of this there was genius.  Yet few of Shakespeare’s plays, even the comedies are truly optimistic. There is no real hope for the betterment of humanity.  Even in “to be or not to be”, you are going to lose somehow.  
 
Gene Roddenberry on the other hand used the existing human con-dition but aspired to a higher state, not just spatially but qualitatively. As his character Captain Kirk so eloquently stated, “Yes, we are killers.  But we can choose not to kill today.  That’s all it takes.” Star 
Trek episodes are morality plays - there is courage in the face of 
danger, there is love in the face of hate, and there is always hope 
for a brighter tomorrow.  Paramount is the learning.  With knowledge comes power to overcome circumstances.  With collaborative effort, problems can be overcome.  With everyone being the best they can be in their own uniqueness, the community is strengthened.  The 
very idea of the “no-win” scenario is so repugnant to the main chara-cter, Kirk, that after re-taking the test many times, he reprograms the computer to win.  “I don’t believe in the ‘no-win’ scenario!” he states.  I concur.
 
With an enormous list of firsts, Star Trek, (The Original Series) was before its time and had to wait for a new generation of children to 
grow up on reruns, demanding more before the movies of the origin-al Star Trek would allow for Star Trek, The New Generation to be 
aired.  But both the original series and the ones which followed were about working together as individuals committed to learning and ex-ploring, “where no man has gone before”.  They were fully conver-
sant with their technology, comfortable meeting other creatures and cultures without feeling threatened, and took hardship in stride, we 
could learn from that.  There was humour, fun and good camraderie - every episode.  And of course there were aliens - of all shapes and sizes.  
 
I love Shakespeare’s work but it tells us about who we were or who we are right now, not who we can become.  For me the latter is 
more important and more interesting.